Nel 1974, in una casa in riva a un fiume, in una piccola città americana, un giovane, che si giustificherà in tribunale affermando d'essere stato spinto a uccidere da voci misteriose, uccide a fucilate i genitori e gli altri loro quattro figli. Un anno dopo, convinti dal prezzo estremamente vantaggioso, i coniugi George e Kathy Lutz acquistano la casa e ci vanno ad abitare con i tre figli di primo letto della donna. Un sacerdote amico di Kathy, padre Delaney, insegnante di psicoterapia, è certo che la casa, costruita nello stesso posto in cui secoli prima si svolgevano riti satanici, è sotto l'influsso del Maligno e che George e la sua famiglia sono perciò in grave pericolo di vita. Dopo avere cercato inutilmente di avvertirli, padre Delaney viene colto da una misteriosa malattia, mentre spaventosi fenomeni cominciano a turbare la vita dei Lutz, fenomeni dai quali sembra non accorgersi soltanto la piccola Missy, che dice di conversare con un'amica invisibile. Quell'inferno, che agisce pericolosamente soprattutto sul carattere di George, dura quattro settimane. Poi, durante un furioso temporale, i terribili fenomeni aumentano e...
SCHEDA FILM
Regia: Stuart Rosenberg
Attori: James Brolin - George Lutz, Margot Kidder - Kathy Lutz, Rod Steiger - Padre Delaney, Don Stroud - Padre Bolen, Murray Hamilton - Padre Ryan, John Larch - Padre Nuncio, Natasha Ryan - Amy, K.C. Martel - Greg, Meeno Peluce - Matt, Michael Sacks - Jeff, Helen Shaver - Carolyn, Amy Wright - Jackie, Val Avery - Sergente Gionfriddo, Irene Dailey - Zia Helena, Marc Vahanian - Jimmy, Elsa Raven - Signora Townsend, Ellen Saland - La sposa, Eddie Barth - Agucci, James Tolkan - Coroner
Soggetto: Jay Anson - libro, George Lutz - non accreditato, Kathy Lutz - non accreditata
Sceneggiatura: Sandor Stern
Fotografia: Fred J. Koenekamp
Musiche: Lalo Schifrin
Montaggio: Robert Brown Jr.
Scenografia: Kim Swados
Arredamento: Robert R. Benton
Costumi: Richard Butz - abiti maschili, Cynthia Bales - abiti femminili
Effetti: Dell Rheaume, Allen Blaisdell, William Cruse
Durata: 116
Colore: C
Genere: HORROR
Specifiche tecniche: 35 MM, PANORAMICO
Tratto da: libro di Jay Anson sulle esperienze raccontate da George e Kathy Lutz
Produzione: AMERICAN INTERNATIONAL PICTURES, CINEMA 77, PROFESSIONAL FILMS
Distribuzione: PHOENIX GENERAL (1980) - DOMOVIDEO, SKORPION ENTERTAINMENT - DVD MGM (2001)
NOTE
- NEL 2005 ANDREW DOUGLAS NE HA DIRETTO IL REMAKE OMONIMO.
CRITICA
"Il film può facilmente risultare irritante poiché chi, ingannato dal titolo e dalla pubblicità, lo prende come strumento per torturarsi la psiche, torna a casa ben poco spaventato; chi, viceversa, lo attende come una continuazione di 'L'esorcista' o di 'Carrie', scopre dei reverendi che rimangono scettici e uno, di formazione laica, che crede al paranaturale dei fenomeni e ne rimane vittima. Indubbiamente il regista, pur avvalendosi di ottimi tecnici (sono di particolare rilievo la fotografia e le musiche ad effetto), non fa delle scelte precise e preferisce imitare un po' di tutto. Lo spettatore, per conseguenza, viene lasciato a se stesso e, forse, non è un male. Infatti, partendo dal dato noto e affermato che si tratta di una ricostruzione di fenomeni autentici (e lo hanno ammesso coloro che lo hanno vissuto realmente), è bene lasciarsi guidare dagli stessi per riflettere sull'esistenza di cose che sfuggono all'indagine scientifica e che, prescindendo anche da quanto afferma la dottrina cattolica a riguardo, sono una realtà misteriosa, maligna, aggressiva, capace di indicare all'uomo dei limiti che dovrebbero invitarlo all'umiltà." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 89, 1980)