Irena si trasferisce a New Orleans dal fratello Paul, che lei quasi non conosce: i due sono stati separati da piccoli dopo il suicidio dei genitori. Lei, la più giovane dei due, trascorre molto tempo allo zoo davanti alla gabbia delle pantere e attira l'attenzione di Oliver, il curatore del parco. Oliver ignora però il terribile segreto che i due fratelli nascondono: Irena e Paul non sono comuni mortali, dopo un rapporto sessuale si trasformano in letali felini e devono uccidere per poter tornare umani. La loro è una razza in estinzione e per sopravvivere l'unico modo è avere rapporti fra di loro. Ma Irena è innamorata di Oliver e dopo aver tentato di contrastare la sua natura, sceglierà di vivere come felino in una delle gabbie dello zoo.
SCHEDA FILM
Regia: Paul Schrader
Attori: Nastassja Kinski - Irena Gallier, Malcolm McDowell - Paul Gallier, John Heard - Oliver Yates, Annette O'Toole - Alice Perrin, Lynn Lowry - Ruthie, Frankie Faison - Detective Brandt, Ron Diamond - Detective Diamond, Ruby Dee - Una donna, Scott Paulin - Bill Searle, Ed Begley Jr. - Joe Creigh
Soggetto: DeWitt Bodeen
Sceneggiatura: Alan Ormsby
Fotografia: John Bailey
Musiche: Giorgio Moroder
Montaggio: Jere Huggins, Ned Humphreys, Bud S. Smith, Jacqueline Gambas
Scenografia: Ferdinando Scarfiotti
Costumi: Daniel Paredes
Durata: 118
Colore: C
Genere: HORROR FANTASY
Produzione: CHARLES FRIES PER UNIVERSAL
Distribuzione: CIC - CIC VIDEO - DE AGOSTINI (IL GRANDE CINEMA DEL TERRORE)
NOTE
- REMAKE DEL FILM OMONIMO DEL 1943 DI JACQUES TOURNEUR.
- REVISIONE MINISTERIALE MAGGIO 1992
- NOMINATION PER GIORGIO MORODER AI GOLDEN GLOBES 1983 PER LA MIGLIOR COLONNA SONORA.
CRITICA
"Il film è fatto assai bene e benché la chiave di lettura sia già nella prima sequenza, è ricco sempre di interesse e di suspence. Forse la lotta tra quel tanto di animalesco che c'è in ogni uomo e lo sforzo di superarlo è alla base del film che vede un susseguirsi di trasformazioni uomo-pantera-uomo o donna-pantera-donna, partendo da ancestrali origini del cat people. Un po' di dottor Jeckill e Mr. Hide con il risvolto bestiale." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 93, 1982)