Cosimo, piccolo ladro di periferia, è in prigione per il furto di una macchina. Alcuni suoi amici, Capannelle (un vecchio stalliere un po' matto), Mario (ladro suo malgrado), Ferribotte (un siciliano gelosissimo della sorella), Tiberio (fotografo e ladro per vocazione), decidono di cercare qualcuno che si accusi del furto per far scarcerare Cosimo. Trovano Peppe, un pugile di quart'ordine, che dietro compenso dichiara di essere il responsabile del furto. Peppe non viene creduto e viene rilasciato: prima di uscire di prigione, con uno stratagemma, si fa confidare da Cosimo il progetto di un furto con scasso. Riacquistata la libertà, Peppe si mette a capo della banda e, con l'aiuto degli amici, prepara l'esecuzione del colpo vagheggiato da Cosimo: svaligiare la cassaforte del Monte di Pietà. Per aprire la cassaforte prendono lezioni da uno specialista, Dante, che non può partecipare alla rapina perché sorvegliato. Tutto sembra bene avviato quando Cosimo, in seguito ad un'amnistia, viene scarcerato. Deciso a vendicarsi del tiro giocatogli da Peppe e dai compagni, mentre sta compiendo un borseggio viene investito e muore. Intanto è venuto il momento di tentare il furto: i quattro penetrano nell'appartamento contiguo al Monte di pietà. Ma, per inesperienza e paura non riescono a giungere alla cassaforte e avendo aperto un buco nella cucina, si consolano con uno spuntino.
SCHEDA FILM
Regia: Mario Monicelli
Attori: Totò - Dante Cruciani, Vittorio Gassman - Peppe er Pantera, Marcello Mastroianni - Tiberio, Renato Salvatori - Mario Angeletti, Carla Gravina - Nicoletta, Claudia Cardinale - Carmelina, Tiberio Murgia - Ferribotte, Memmo Carotenuto - Cosimo, Rossana Rory - Norma, Carlo Pisacane - Capannelle, Gina Rovere - Teresa, moglie di Tiberio, Gina Amendola - La 'mamma' di Mario, Lella Fabrizi - Signora Ada, Elvira Tonelli - Assunta, Mario Feliciani - Il giudice, Mimmo Poli - Un detenuto, Mario De Simone - Il rigattiere, Nino Marchetti - Impiegato del banco dei pegni, Aldo Trifiletto - Fernando, il portiere, Renato Terra Caizzi, Roberto Spiombi, Gustavo Serena, Amerigo Santarelli, Lisa Romey, Pasquale Misiano, Mario Meniconi, Ida Masetti, Edith Bruck
Soggetto: Age , Furio Scarpelli
Sceneggiatura: Age , Furio Scarpelli, Suso Cecchi d'Amico, Mario Monicelli
Fotografia: Gianni Di Venanzo
Musiche: Piero Umiliani
Montaggio: Adriana Novelli
Scenografia: Piero Gherardi
Costumi: Piero Gherardi
Aiuto regia: Mario Maffei
Altri titoli:
Big Deal on Madonna Street
Big Deal
Persons Unknown
The Usual Unidentified Thieves
Durata: 105
Colore: B/N
Genere: COMMEDIA POLIZIESCO
Produzione: FRANCO CRISTALDI PER VIDES CINEMATOGRAFICA, LUX FILM, CINECITTA'
Distribuzione: LUX-FILM - RICORDI VIDEO - NUOVA ERI - VIVIVIDEO - L'UNITA VIDEO - RCS FILMS & TV; 20TH CENTURY FOX DVD (2003);
NOTE
- NASTRO D'ARGENTO PER LA MIGLIORE SCENEGGIATURA E PER IL MIGLIORE ATTORE A VITTORIO GASSMAN.
- VELA D'ORO AL FESTIVAL DI LOCARNO (FILM PIU' DIVERTENTE).
- ULIVO D'ORO AL IV FESTIVAL DEL FILM COMICO E UMORISTICO DI BORDIGHERA.
- COPPA D'ARGENTO AL FESTIVAL DI SAN SEBASTIAN.
CRITICA
"Questo film è significativo per la cura formale con la quale è realizzato, per l'uso intelligente degli attori professionisti e di tipi presi dal vero, per lo sforzo, che vi traspare chiaro, di portare il "comico" fuori dai confini consueti della farsa dialogata e per dargli una consistenza propriamente cinematografica". (Carlo Lizzani, "Il Cinema Italiano", Parenti, 1961)