Yasujirô Ozu

Regista. Nasce a Tokio, ma presto si trasferisce assieme ai fratelli in un paese di campagna, Matsusaka, dove riceve la sua educazione, mentre il padre, commerciante di fertilizzanti, rimane in città. Sin da bambino mostra di avere un carattere schivo e taciturno, caratterizzato da una precoce tendenza al consumo di alcool, da risse a scuola, e da stravaganze quali quella di tenere sempre sul banco la foto dell'attrice Pearl White. Si innamora presto del cinema americano, in particolare dei film della White, di Lillian Gish, e di William S. Hart. La passione è tale che, si racconta, il giorno in cui avrebbe dovuto sostenere l'esame di ammissione alla prestigiosa scuola superiore commerciale Kobe, già frequentata dal fratello Shiniki, preferisce andare al cinema a vedere 'Il prigioniero di Zenda'. Nonostante sia poco qualificato e non abbia terminato gli studi superiori, Ozu negli anni successivi riesce a farsi assumere come assistente insegnante in un piccolo paese di montagna, non distante da Matsusaka. Si ha scarsa conoscenza di questo periodo della sua vita, ma è certo che il problema dell'alcolismo si aggrava e lo porta ad accumulare debiti sempre più consistenti, pagati infine dal padre che lo riporta a Tokio. Qui lo zio, assecondando l'amore per il cinema del nipote, gli presenta Teihiro Tsutsumi, dirigente dello studio cinematografico Shochiku, presso cui Ozu inizia quindi a lavorare come operatore di macchina. Suo padre inizialmente si oppone a che intraprenda la carriera cinematografica, mestiere che considera, come molti nel Giappone del tempo, poco rispettabile. Nel 1927 riesce a firmare la sua prima regia " La spada della penitenza" (Zange no yaiba). Nonostante i primi film girati da Ozu siano stati distrutti durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale, ne rimangono circa 35, anche se alcuni sono privi di diversi rulli. Nel dopoguerra diviene molto popolare nel suo paese. Ozu non usa il sonoro fino al 1935, ed il suo primo film a colori risale al 1958, utilizza inoltre sempre la camera fissa, posizionata non molto alta da terra. Con il film che è considerato il suo capolavoro 'Viaggio a Tokio' (Tokio Monogatari, 1953) si fa conoscere anche all'estero quando, dopo il 1960 le sue opere iniziano ad essere distribuite ed apprezzate anche in Occidente. Nel 1962 viene presentato al Festival internazionale del cinema di Berlino 'Kohayagawa-ke no aki' (Autumn for the Kohayagawa Family, trad. lett..) che nel 2003 gli ha dedicato una retrospettiva per il centenario della sua nascita. Muore a 60 anni per un cancro alla gola. Viene sepolto nel tempio di Engaku-ji, a Kamakura.