Sam PeckinpahDavid Edward Samuel Ernest Peckinpah

Regista. Nasce a Fresno, dove trascorre l'infanzia, da una famiglia discendente da antichi pionieri e da indiani, crescendo all'ombra della montagna Peckinpah nella San Joaquin Valley. Ragazzo dal carattere irrequieto si iscrive all'Accademia militare di San Rafael anche dietro il consiglio del nonno, giudice e deputato del Congresso. Nel 1943, alla fine degli studi entra nel corpo dei Marines ma "senza mai andare in guerra" - afferma con disappunto - e presta servizio in Cina. Nel 1947 si sposa con Mary Selland con cui resterà sposato fino al 1960 e da cui avrà tre figli. Sarà lei a consigliargli di frequentare un corso di teatro all'Università Southern California. Inizia quindi un periodo come attore e regista ad Albuquerque (New Mexico) poi alla KLAC-TV di Los Angeles dove fa piccoli film sperimentali e apprende le varie tecniche collegate alla regia: montaggio, illuminazione della scena, movimenti di macchina. Dalla tv passa al cinema come direttore dei dialoghi per una dozzina di film, poi dopo aver scritto alcune sceneggiature appare come comparsa in "L'invasione degli ultracorpi" (1956) di Don Siegel, di cui aveva scritto l'adattamento insieme a Richard Collins e Daniel Mainwaring. Esordisce nella regia con "La morte cavalca a Rio Bravo" (1961), cui segue "Sierra Chariba" (1965) caratterizzato dalle immagini forti che sono una sua cifra stilistica. Nel 1969 con "Il mucchio selvaggio" raggiunge il suo culmine realizzando un film che, divenuto cult per la generazione del '68 e inserito tra i dodici migliori western del cinema americano, regalerà al suo autore la patente di maestro del western antitradizionale. In seguito realizza altri film come "Cane di paglia" (1971) con Dustin Hoffman e "Getaway!" (1972) con Steve McQuinn. Torna poi ai suoi prediletti western con "Pat Garrett e Billy de Kid" (1973) e "Voglio la testa di Garcia" (1974). Realizza altre pellicole e anche un video musicale per Julian Lennon, il figlio di John, ("Too Late for Goodbyes"), ma poi, per abuso di alcool e droghe, muore di infarto a 59 anni a Los Angeles.