Mike Leigh

Regista, sceneggiatore. Deciso a fare l'attore, Mike dalla città natale si trasferisce a Londra e si iscrive alla Royal Academy of Dramatic Art dove inizia a scrivere e dirigere rappresentazioni teatrali. Abbandonata l'accademia, si dedica al disegno e alla pittura e frequenta contemporaneamente la London Film School. Allestisce dei drammi a teatro, tra cui "Bleak Moments", rappresentato all'Open Space Theatre di Londra, di cui Leigh prova a fare un film nel 1972, che però non riscuote consensi presso il pubblico. Ritorna così al palcoscenico e contemporaneamente si dedica per tutto il decennio ai film per la televisione. Il primo successo cinematografico è del 1988, "Belle speranze", che ottiene il premio FIPRESCI al Festival del Cinema di Venezia. Nel film emerge il tema del dramma del vivere quotidiano che ritorna costante in tutti i film di Leigh. Due anni dopo esce sul grande schermo "Dolce è la vita", nel quale recita Alison Steadman, moglie del regista dal 1973. La coppia si separa nel 1991. Per il film "Naked" (1994) Leigh vince la Palma d'Oro al Festival di Cannes come migliore regista; il film ottiene anche la nomination come migliore pellicola. Nel 1996 fa incetta di premi con "Segreti e bugie": Palma d'Oro a Cannes, premio come migliore attrice a Brenda Blethyn, premio della critica internazionale, miglior film al British Academy e in più una nomination all'Oscar per la regia. A "Segreti e bugie" segue "Ragazze" (1997), molto apprezzato dalla critica, ma con meno riscontro sul pubblico. Nel 1999 "Topsy - Turvy - Sotto - Sopra", storia di Gilbert e Sullivan, uno drammaturgo, l'altro compositore, alle prese con il teatro e la vita privata. Il film ottiene una nomination come miglior film al Festival di Venezia e una all'Oscar per la migliore sceneggiatura, l'attore Jim Broadbent vince per la sua interpretazione la Coppa Volpi.