Koji WakamatsuTakashi Ito

Regista, produttore e sceneggiatore. Si trasferisce a Tokyo all'età di 17 anni e inizia a fare piccoli lavori per l'organizzazione criminale più famosa del Giappone, la Yakuza. A seguito di una lotta corpo a corpo, per conto dell'organizzazione, finisce in prigione dove ha modo di imparare attraverso un'attenta osservazione, che il potere conduce a repressioni e brutalità. Dopo essere stato rilasciato, decide di raccontare tutto quello che ha imparato sulle oppressioni, così trova nel cinema il mezzo con cui poter raccontare gli abusi di potere. Nel 1959, inizia a lavorare per la televisione e nel 1963 gira i suoi primi film: "Amai wana", "Hageshii onnatachi", "Oiroke sakusen". Inizialmente gli viene concessa totale libertà artistica, ma poi sesso e violenza iniziano a diventare predominanti con film di genere erotico, conosciuti con il nome di "pinku eiga", provocando lo sfavore da parte delle grandi major nazionali e del governo. Il regista, però, non demorde, convinto che l'erotismo sia un ottimo veicolo con cui divulgare il suo pensiero politico. Nel 1965 fonda la sua casa di produzione, la Wakamatsu Production, e dirige il film "Kabe no naka no himegoto" (noto anche come "Secrets Behind the Wall"), presentato al festival di Berlino nello stesso anno. Tuttavia, le controversie suscitate dal film scatenano un incidente diplomatico tra Germania e Giappone. Tra gli anni Sessanta e Settanta realizza una serie di film a basso budget in cui cattura l'energia e la vivacità della vita di strada e che ricordano la Nouvelle Vague Francese, ma con eccessi di sesso e brutalità tipico del genere 'exploitation'. Il risultato dei suoi sforzi provocherà ancora una volta non solo l'indignazione delle autorità giapponesi, ma anche il bando dei suoi film negli Stati Uniti e nell'Unione Sovietica. Nel 1966 inizia il sodalizio con lo sceneggiatore Masao Adachi - fortemente legato agli ambienti di sinistra ed elemento dell'Armata Rossa Giapponese - che avrà una forte influenza sulla metamorfosi estetica e politica di Wakamatsu. Nel 1967 realizza "Okasareta hakui" ("Violated Angels") e nel 1970 "Seizoku" ("Sex Jack") entrambi presentati con successo alla 'Quinzaine des Rèalisateurs' di Cannes. Regista prolifico, vanta una trentina di titoli realizzati tra anni gli Ottanta e Duemila, tra cui "United Red Army" (2007) vincitore dei premi C.I.C.A.E. e Netpac al 58mo Festival di Berlino (era in concorso nella sezione 'Forum') e che ottiene un forte riscontro a livello internazionale. Nel 2012 è invece la volta della Mostra Internazionale del Cinema di Venezia, dove presenta la sua ultima opera cinematografica "Sennen no yuraku" ("The Millennium Rapture"). Si spegne all'età di settantasei anni, vittima di un incidente automobilistico.