J.K. RowlingJoanne Kathleen

Scrittrice e sceneggiatrice. Il padre è un ingegnere meccanico della Rolls Royce, mentre la madre è metà scozzese e metà francese. Ha una sorella minore, Diana. Joanne racconta di essere sempre stata una sognatrice ad occhi aperti e di aver cominciato a scrivere storie già a sei anni, per intrattenere i familiari. Nel 1971 la famiglia Rowling si trasferisce a Winterbourne e Joanne e sua sorella fanno amicizia con i figli dei vicini, i Potter, un cognome che le rimarrà sempre impresso. Nel 1974 i Rowling si trasferiscono ancora, a Tutshill, vicino al confine con il Galles, dove Joanne finisce le scuole primarie e si diploma al Wyedean Comprehensive. Si iscrive all'Università di Exeter, dove studia francese, incoraggiata dai genitori che vedono per lei una carriera di segretaria bilingue, ma Joanne si rende conto ben presto che quello non è il lavoro adatto a lei: invece di seguire attentamente le riunioni e prendere appunti, scrive storie sul blocco notes. Inizia ad insegnare, ma sogna sempre di scrivere. Un giorno del 1990, bloccata per 4 ore su un treno fra Manchester e Londra a causa di un ritardo, comincia a pensare a una possibile storia su un ragazzino di nome Harry Potter, ma le ci vorranno sei anni per scrivere davvero il libro. In questo lasso di tempo si trasferisce in Portogallo per insegnare inglese, e lì conosce e sposa un giornalista televisivo portoghese con cui ha la prima figlia, Jessica, nata nel 1993. Ma il matrimonio fallisce e tre mesi dopo la nascita di Jessica divorzia e ritorna in Gran Bretagna. Joanne si stabilisce a Edimburgo per essere più vicina alla sorella Diana e la sua situazione finanziaria e lavorativa precaria la sprona a terminare il libro. Il manoscritto viene mandato a due agenti e un editore. Uno degli agenti, scelto da Joanne a caso "perché il nome, Christopher Little, suona bene" viene immediatamente catturato dalla storia e nel giro di tre giorni Joanne è fra i suoi clienti. Nel frattempo la Rowling si mantiene insegnando francese. Nel 1996, dopo che vari editori hanno rifiutato il manoscritto, la casa editrice inglese Bloomsbury acquista i diritti del libro, chiedendole di firmarsi solo con le iniziali, perché, secondo loro, i ragazzini non leggerebbero mai un libro scritto da una donna. Così, visto che lei ha un solo nome, aggiunge la K di Kathleen, la sua nonna preferita. Due anni più tardi la casa editrice americana Scholastic Press acquista i diritti del romanzo e lo pubblica, con un immediato successo. Con i soldi guadagnati, Joanne smette di insegnare e si dedica esclusivamente alla scrittura. Nel 2001 sposa Neil Murray, dal quale ha, due anni più tardi, il suo secondo figlio, David. Ha ricevuto l'Ordine dell'Impero Britannico dalle mani di uno dei suoi più grandi fans, il principe Carlo. La Rowling ammette di aver modellato il personaggio di Hermione Granger su se stessa, mentre per il personaggio di Ron Weasley si è ispirata al suo migliore amico d'infanzia a Tutshill, Sean Harris. Ha pianificato di scrivere 7 libri su Harry Potter, uno per ogni anno scolastico che Harry frequenta a Hogwarts.