Elissa LandiElisabeth Marie Christine Kühnelt

Attrice e scrittrice austriaca, naturalizzata statunitense, è balzata agli onori della cronaca anche per una sua presunta nobile discendenza: pare, infatti, fosse la nipote di Francesco Giuseppe I ed Elisabetta d'Asburgo (meglio nota come Sissi). Muove i primi passi nel mondo dello spettacolo in Inghilterra, soprattutto come attrice di teatro, e nel corso degli anni Venti appare anche in alcuni film. Negli anni Trenta arriva a Broadway, dove viene notata per la sua interpretazione del ruolo di Catherine Barclay in una trasposizione non troppo fortunata di "Addio alle armi" di Hemingway. Messa sotto contratto dalla Fox Film Corporation , recita con successo in coppia con alcuni tra i più famosi attori dell'epoca. Nel 1933 il suo contratto con la Fox viene cancellato, ma continua a recitare per altre majors come la Paramount e la Metro-Goldwyn-Mayer. Tra i suoi maggiori successi al botteghino figurano il dramma romantico "Anima e corpo" (1931, di Alfred Santell) con Charles Farrell, e "Il conte di Montecristo" (1934, di Rowland V. Lee) al fianco di Robert Donat. Nel 1932 interpreta il ruolo dell'eroina Marzia nel kolossal "Il segno della croce" di Cecil B. De Mille, anche se la sua presenza viene oscurata da Claudette Colbert. Nel 1936 recita in "Dopo l'uomo ombra" - seguito del celebre "L'uomo ombra" (1934, di W.S. Van Dyke) - accanto a William Powell e Myrna Loy (protagonisti anche del primo film) cui seguiranno solo altri due film. Nel 1943, infatti, si ritira dalle scene e decide di dedicarsi alla scrittura - sua altra passione coltivata sin dai vent'anni, soprattutto durante i momenti di inattività dalle scene - con la produzione di sei romanzi e una serie di poesie. I titoli da lei pubblicati sono: "Neilsen" (1925), "The Helmers" (1931), "House for Sale" (1932), "The Ancestor" (1934), "Women and Peter" (1940), "The Pear Tree" (1944). Muore di cancro a Kingston, nello stato di New York, ed è sepolta all'Oak Hill Cemetery di Newburyport, in Massachussets. Nel 1960 le è stata dedicata una stella dell'Hollywood Walk of Fame.