Chow Yun-Fat

Attore. A diciassette anni, abbandonata la scuola, comincia a lavorare; fa un po' di tutto: dal venditore porta a porta al tassista. Nel 1973, risponde ad un annuncio della TVB, la principale rete televisiva di Hong Kong, che cerca giovani da inserire in un corso di formazione per aspiranti attori; due settimane più tardi la TVB lo convoca e Chow comincia a frequentare lezioni di danza, recitazione e kung-fu. Terminato il periodo di studio, ottiene il suo primo contratto da attore, che lo porterà ad apparire sul piccolo schermo per oltre mille ore complessive di sitcom e di serial televisivi. Guadagnata la notorietà in TV, i suoi tentativi di sfondare come attore di cinema non sembrano ottenere grandi risultati fino alla metà degli anni '80. È nel 1985, infatti, che la sua partecipazione a "Hong Kong 1941" gli porta vari e prestigiosi riconoscimenti (tra cui quello come miglior attore all'Asian Pacific Film Festival). L'anno dopo, il regista John Woo lo vuole come protagonista in "A Better Tomorrow", un 'gangster movie' di enorme successo con il quale Woo e Chow inaugurano, di fatto, un nuovo genere nel cinema d'azione di Honk Kong, in cui all'eroe che combatte a colpi di kung-fu si sostituisce l'eroe con la pistola, freddo e impassibile (il modello è quello dei film di Sergio Leone o quello dell'Alain Delon di "Frank Costello faccia d'angelo" di Melville). E quel nuovo tipo di eroe Chow incarnerà in una lunga serie di film, tra cui vanno annoverati un secondo ed un terzo "A Better Tomorrow". Ormai popolarissimo, Chow Yun Fat si sente pronto per l'avventura americana: dopo l'ultimo film girato in cinese (nel 1995), recita per la prima volta negli States accanto a Mira Sorvino in "The Replacement Killer" (1998), in cui è un gangster che sceglie di intraprendere la retta via quando riceve l'ordine di assassinare un bambino. L'anno dopo, in "The Corruption - indagine a Chinatown", è il tenente Nick Chen, che muore eroicamente nel tentativo di combattere la mafia cinese. Sempre nel '99, infine, Chow Yun Fat affianca Jodie Foster in "Anna and the King", il film tratto dai diari di Anna Leonowens, la donna inglese che nel 1836 fu chiamata a fare da precettrice al figlio del re del Siam.