In un giorno d'aprile, la moglie di un giovane pittore romano scomparso in guerra, va in Chiesa insieme al figlio, il piccolo Fernando, per pregare S. Antonio da Padova e invocare il ritorno del marito. Dopo qualche tempo, il pittore improvvisamente ricompare. A causa di una ferita alla testa, aveva perduto la memoria, recuperandola nello stesso giorno in cui la moglie aveva chiesto la grazia a S. Antonio. Dopo il doveroso pellegrinaggio alla Basilica del Santo, il piccolo Fernando sfoglia un libro dedicato a S. Antonio che gli è stato regalato. La lettura rievoca le scene e le immagini della vita del Santo e il bambino, colpito, confida al padre di aver deciso di indossare la tonaca. Nel frattempo si alternano gli episodi della vita del Santo: al contatto coi primi seguaci di S. Francesco, si avvicina al francescanesimo, parte per il Marocco come missionario e si ritira in un eremo in meditazione e preghiera. Ecco l'episodio dell'ubiquità: ecco la conversione di Ezzelino. Questi episodi si intrecciano con le scene della vicenda moderna, animata dal dissidio tra i genitori sui sentimenti religiosi di Fernando. Al transito del Santo segue una scena della Basilica di Padova, dove madre e padre ascoltano l'organo suonato dal figlio.
SCHEDA FILM
Regia: Pietro Francisci
Attori: Aldo Fiorelli - Fernando/Antonio da Padova, Silvana Pampanini - Madre di Fernando, Carlo Giustini - Padre di Fernando, Manuel Roero - Conte Vincenzo, Aldo Fabrizi - Ezzelino da Romano, Alberto Pomerani - Il piccolo Fernando, Luigi Pavese - Don Martino, Ugo Sasso - Il contadino, Lola Braccini - Madre del contadino, Nino Pavese - Achille Sartori, Piero Pastore - Giano, Mario Ferrari - Don Alicante, il giudice, Anna Di Lorenzo - Isabella, Dianora Veiga - La lussuriosa, Cesare Fantoni - Il sultano, Guido Notari - Avvocato difensore, Valerio Tordi - Don Alvaro, Riccardo Mangano - Don Diego, Carlo Duse - Capitano delle guardie di Ezzelino, Vittorio Cramer - Avvocato dell'accusa, Antonio Crast - Il buffone di Ezzelino, Nino Capriccioli - Frate Bernardo, Armando Guarneri - Il sicario di Ezzelino, Sergio Fantoni - Un cavaliere, Paola Dalgas - Moglie del contadino, Giovanni Onorato - Altro avvocato difensore, William Murray (II), Leopoldo Marchionni, Raffaele Saitto, Felice Minotti
Soggetto: Pietro Francisci, Giorgio Graziosi
Sceneggiatura: Raoul De Sarro, Fiorenzo Fiorentini, Pietro Francisci, Giorgio Graziosi, Diego Fabbri - revisione
Fotografia: Mario Bava
Musiche: Carlo Innocenzi
Montaggio: Pietro Francisci
Scenografia: Flavio Mogherini
Costumi: Flavio Mogherini, Giovanni Mayer - per Aldo Fabrizi
Durata: 78
Colore: B/N
Genere: BIOGRAFICO RELIGIOSO
Specifiche tecniche: NEGATIVI E POSITIVI TECHNOSTAMPA
Produzione: MARIO FRANCISCI PER ORO FILM (1949)
Distribuzione: ORO FILM
NOTE
- GIRATO NEGLI STUDI ORO FILM, SAFA PALATINO.
- ARREDAMENTI: RANCATI E CIMINO.
- COSTUMI REALIZZATI DALLA CASA D'ARTE PERUZZI.
CRITICA
"Cinema e vite di santi non sono mai andati d'accordo (...). Francisci ha avvertito il pericolo e ha messo una variante: un filo conduttore ambientato nel mondo d'oggi (...) ma è proprio in questa parte moderna che s'è lasciato prendere la mano dalla retorica (...) di sapore deamicisiano. Le due parti non riescono (...) ad amalgamarsi, con grande difetto dell'unità dell'opera. Eccellente (...) la misurata interpretazione di Aldo Fiorelli (...) e di Aldo Fabrizi, tutto scatti e urla (...)" (Ernesto G. Laura, 'Hollywood', 199, 1949).
"La parte storica, benché allestita in evidente economia, ha raggiunto un tono che va dalla sufficienza per le sale parrocchiali all'accettabilità come spettacolo medio." (Vinicio Marinucci, 12 giugno 1949).
"(...) Non si capisce perché gli ideatori del film 'Antonio di Padova' abbiano avuto timore a portare sullo schermo la vita del Santo nel suo complesso, preferendo ridurla a semplici quadri inseriti in una vicenda moderna che vorrebbe essere edificante, ma che risulta piuttosto ingenua. Conseguenza quasi inevitabile di questo spezzettamento è che la vita del Santo perde il suo vigore esemplare, venendone a mancar gli sviluppi interiori, e manifestandosi l'anima di Antonio soltanto in episodi in cui egli prende atteggiamenti quasi esclusivamente oratori." (Frat., 'Giornale della Sera', 14 giugno 1949).
"La regia di Pietro Francisci ha reso con vigorosa pennellata il temperamento battagliero del Santo e il suo immenso amore per l'umanità." (Vice, 'Il Messaggero', 11 giugno 1949).