IL SERPENTE

Alexei Fedorovic Vlassov, colonnello dello spionaggio sovietico, si sottrae, all'aeroporto di Orly, a due funzionari del suo paese che lo stavano imbarcando su un aereo per Mosca, e chiede asilo politico negli Stati Uniti. Trasportato da Parigi a New York, egli rivela - dopo essere stato sottoposto alla prova della "macchina della verità" - i nomi di alcune spie dei sovietici annidati negli alti comandi della NATO e nel servizio segreto francese. Appena il capo della CIA, Allen Davies, comunica ai suoi colleghi europei i nomi dei doppiogiochisti, ne segue, tra costoro, un'ondata di presunti suicidi. Si salvano soltanto, rifugiandosi in Russia, due spie inglesi che Davies ha aggiunto all'elenco di sua iniziativa, e il francese Berthon. La fuga dei due britannici, i cui nomi erano noti soltanto a Philip Boyle, funzionario dell'intelligence Service, consente a Davies di scoprire la verità: d'accordo con l'inglese, convinto marxista e da anni spia dei sovietici, Vlassov ha teso ai servizi segreti occidentali un diabolico tranello, indicando come spie, e causando la loro fine, agenti segreti di provata fedeltà. Mentre Boyle muore, ucciso da Berthon, Vlassov viene scambiato con un aviatore americano abbattuto in territorio sovietico.