John e Jimmy, due marinai americani venuti a Roma come turisti vanno a vedere il Colosseo. Imbattutisi in alcuni malviventi, vengono picchiati così sonoramente da perdere la conoscenza: trasportati nel mondo dei sogni, credono di trovarsi nell'antica Roma, ai tempi di Nerone. Come cristiani sono esposti alle persecuzioni degli sgherri di Nerone, dai quali li salva una schiava cristiana, Licia. Travestitisi da schiave negre, divengono proprietà d'un amante di Poppea, che li destina al servizio dell'imperatrice. Scoperti da Nerone, sono inviati a combattere nel circo come gladiatori; ma improvvisando delle azioni comiche, riescono a conquistare la benevolenza dell'imperatore, che li dichiara liberi. Ora sono esposti alle vendette di Tigellino, geloso degl'intrusi che hanno saputo carpire il favore del tiranno. Un filtro che Tigellino ha preparato per i due avversari, viene versato per errore all'amante di Poppea. Questi, invaso da un insano furore, tenta di sollevare il popolo contro Nerone ed è costretto poi a fuggire insieme ai due malcapitati. Dopo varie disavventure, un provvidenziale capitombolo li salva dai pretoriani ed essi si risvegliano presso il Colosseo, dove la Military Police li prende in consegna.
SCHEDA FILM
Regia: Mario Soldati
Attori: Jackie Frost - Licia, Piero Palermini - Caio Marco, Giulio Donnini - Tigellino, Alba Arnova - La Ballerina, Gildo Bocci - Oste Burbo, Rocco D'Assunta - Pannunzio, Umberto Sacripante - Venditore Di Ricordi, Rosario Borelli - Tullio, Carlo Campanini - Jimmy, John Myhers, Jole Giusti, Lalla Ambraziejus, Franco Pesce, Piero Capanna, Bruno Smith - Mercante Di Schiave, Henry Vidon, Pina Carli, Richard McNamara, Gino Cervi - Nerone, Angelo Dessy - Un Contrabandiere, Felice Minotti - Un Cristiano, Michael Tor - Un Console, Enzo Fiermonte - Un Gladiatore, Sandro Bianchi, Silvana Pampanini - Poppea, Giacomo Furia - Un Banditore, Ugo Sasso - Muzio, Alda Mangini - Sofonisba, Mario Siletti - Seneca, Walter Chiari - Fiorello/John, Pietro Tordi - Gladiatore Della Gallia
Soggetto: Mario Monicelli, Steno
Sceneggiatura: Mario Monicelli, Eduardo Ciannelli, Sandro Continenza, Age , Steno
Fotografia: Mario Montuori
Musiche: Mario Nascimbene
Scenografia: Guido Fiorini
Durata: 90
Genere: COMICO
Produzione: NICOLO' THEODOLI PER I.C.S.
Distribuzione: REGIONALE
NOTE
- MUSICA DIRETTA DA FRANCO FERRARA.
- SANDRO CONTINENZA HA FIRMATO CON IL SUO NOME INTERO 'ALESSANDRO CONTINENZA.
CRITICA
" (...) Ad ogni modo, con un po' di più di intelligenza e civiltà - doti che certo non mancano al Soldati letterato - si poteva fare una parodia interessante e attuale, senza rifarsi, tra l'altro, alle "Zie di Carlo" (...)". (G. Aristarco, "Cinema", n. 77 del 31/12/1951).